Entre los aficionados al jazz está muy generalizada la idea de que el blues es el padre del jazz en línea directa. Esta simplificación tan reduccionista no ayuda a la comprensión de un proceso bastante más complejo. Por supuesto hay razones que conducen a esta deducción tan simple. En los orígenes del jazz su intensa relación con el blues es obvia, la cantidad de blues contenido en las primeras grabaciones del jazz clásico es apabullante. Tal cantidad de blues y el hecho de que el blues fuera reconocido un género con identidad propia antes de la cristalización del jazz, induce a pensar que el blues, en su evolución natural, se transformó en jazz. La intención de estas líneas, sin profundizar demasiado, es darle al jazz lo que es del jazz y al blues lo que es del blues.

Es muy célebre la fotografía A Grat Day In Harlem tomada en Agosto de 1958 por Art Kane del grupo de 57 músicos (ver www.harlem.org) en el que se encuentran verdaderos iconos de la historia del jazz, pero es menos conocido que algunos convocados llegaron tarde y se perdieron la histórica oportunidad. Por ejemplo llegaron tarde Mose Allison, Charlie Rouse, y… Ronnie Free.

1970

Apunte biográfico

Miles se propone dejar de tocar en clubs pequeños y sólo acepta grandes conciertos. En la banda participan ahora varios teclados, guitarras, bajo (todo eléctrico), batería, percusiones, saxo… un montón de músicos jóvenes que Miles combina a su aire en un sinfín de sesiones de estudio. En agosto participa en el Festival de la isla de Wight. En la banda están Gary Bartz (saxofonista), Michael Henderson (bajo eléctrico) y Keith Jarret (teclados). El volumen de su sonido aumenta decibelios y las percusiones ganan peso específico. Se observa un cambio generacional en el perfil de sus seguidores, el público jazzero tradicional le abandona definitivamente, y a cambio el público joven le recibe con entusiasmo. Miles está consiguiendo, una vez más, sus propósitos. (En la foto de arriba Miles y Betty Mabri en el funeral de Jimi Hendrix)

Dice Miles

“Jimi (Hendrix) y yo pensábamos que probablemente era el momento más adecuado para hacer algo juntos en un disco.(…) Gil Evans me llamó y me dijo que él y Jimi iban a reunirse y que quería que yo asistiera y participase. Respondí que asistiría. Estábamos esperando a que viniera Jimi cuando nos enteramos de que había muerto en Londres, asfixiado por sus propios vómitos. Macho, que infernal manera de acabar. Lo que no entendí es que nadie le hubiera advertido que no mezclase alcohol con somníferos. La muerte de Jimi me conmovió porque era muy joven y tenía un futuro muy prometedor.”

Un par de discos

A Tribute To Jack Johnson

Miles Davis (tp) Bennie Maupin (bcl) Chick Corea (el-p) John McLaughlin (g) Sonny Sharrock (el-g) Dave Holland (el-b) Jack DeJohnette (d) Steve Grossman (ss) Herbie Hancock (key) Michael Henderson (el-b) Billy Cobham (d). - Columbia Studio B, NYC, February 18, April 7, 1970.

Live-Evil

Miles Davis (tp) Wayne Shorter (ss) Chick Corea, Joe Zawinul (el-p) John McLaughlin (g) Dave Holland (el-b) Jack DeJohnette (d) Airto Moreira (guica, per) Steve Grossman (ss) Keith Jarrett (el-p, org) Herbie Hancock (el-p) Ron Carter (b) Hermeto Pascoal (voice, d, el-p) John McLaughlin (g) Dave Holland (b, el-b) Gary Bartz (ss, as) Michael Henderson (el-b). - Columbia Studio B, NYC, February 6, June 3, 1970, June 4, 1970 y "Cellar Door", Washington, DC, December 19, 1970.

Todos sabemos que el jazz es producto de un complejo proceso de mestizaje, sincretismo o bastardización musicales (y culturales) en el que participan elementos africanos, americanos y europeos, que se produjo a lo largo de varios siglos y que cristalizó en torno a New Orleans a principios del siglo XX. Esta afirmación es, obviamente, una cruda simplificación. No obstante sirve para aproximarnos a un aspecto esencial de la cultura negra americana en general y del jazz (que no es sino un pedazo de ese rico sustrato cultural) en particular: la nítida componente africana que los conforman.

Los años noventa

Qué cosas. Ya hemos visto que la carrera discográfica de Abbey Lincoln empezó a hacer aguas justo al encarar su periodo de teórica madurez, justo cuando le correspondía aprovechar discográficamente las tablas trabajosamente ganadas en los estudios de grabación. Desde entonces sus grabaciones se espaciaron considerablemente, si bien dejaron sistemáticamente constancia de su carácter y talento. Pues bien, en 1990 la cantante inició, por mediación del productor Jean-Philippe Allard, una fructífera relación con el sello Verve que se tradujo en una continuidad discográfica para ella desconocida desde sus años en Riverside.