Un predicador metodista negro sermonea a un nutrido grupo de feligreses ante la puerta de su casa (illustración de Pavel Petrovich Svinin, 1815).

por Ricardo Arribas  ⁄⁄  Si bien en principio a nadie se le ocurrió tratar de cuidar las almas de los africanos (en coherencia con el hecho de que se trataba de seres sin alma), con el tiempo fue inevitable el inicio de un proceso evangelizador que había de beneficiar a todos: a los evangelizados puesto que les daba la posibilidad de alcanzar la salvación ultraterrena, a los evangelizadores dado que les proporcionaba un magnífico instrumento de control de las voluntades que redundó en la disminución de las rebeliones y motines.

Cartel promocional de una compañía minstrel en el que se representa el número de cakewalk.

por Tocho  ⁄⁄  El desarrollo del espectáculo de los minstrels evolucionó a lo largo de los años y lógicamente su contenido variaba según la compañía, aunque la estructura de la representación era idéntica a todas, fuera una compañía grande o pequeña. Lo que se describe a continuación pretende dar una idea de una actuación típica de los minstrels de una compañía mediana a principios del siglo XX. Y como colofón, una aproximación al género de las coon songs, emparentado de alguna manera con el clima de los espectáculos de los minstrels.

Foto de la primera compañía de minstrels que debutó en el Bowery Amphitheatre de Nueva York en 1843. El banjo era imprescindible para darle el toque definitivo de música del Sur.

por Tocho  ⁄⁄   Esta es la primera de las dos partes que tratarán del fenómeno de los minstrels shows (espectáculos de juglares) cuya popularidad en los EEUU fue colosal durante más de setenta años. Las compañías de minstrels divertían a los espectadores a partir de caricaturizar exageradamente a los negros del ámbito rural del Sur, interpretando números musicales y representando cuadros cómicos en los que se mostraba al afroamericano como un ser inferior, perezoso, de cortas entendederas y feliz de vivir como lo hacía. Los minstrels shows fueron el primer espectáculo musical genuinamente norteamericano.

por Jordi Torra  ⁄⁄  Por todos es conocido el actual afán productivo de John Zorn, especialmente acentuado en estos últimos tiempos, sin ir más lejos a principios del 2011 se informó en el sitio web de su sello ‘Tzadik’ que Zorn iba a publicar una totalidad de doce discos para ese año, y así fue, una barbaridad. En 2012 nuestro amigo "sólo" ha publicado once, y acabado el año es momento de darles un repaso por orden cronológico de publicación.

Nueva York, 1908. Tranvía a tracción animal.

por Tocho  ⁄⁄   Las redes eléctricas empezaban a cubrir las áreas urbanas y en este ámbito se sustituía la luz de gas, keroseno o carburo por la novedosa bombilla eléctrica en la iluminación de los hogares y en las grandes avenidas comerciales de las principales ciudades. Por fin era normal que el alcantarillado formara parte de los planes urbanísticos. El transporte público en las ciudades dejaba de emplear energía animal, caballos y mulas, incluso humanos en casos de emergencia, que tiraban de los tranvías sobre railes. En el campo también los animales de tiro estaban siendo sustituidos por el tractor.