El sello neoyorquino Tzadik edita música que, con mucha frecuencia, desborda la limitación de las etiquetas para definirla. Uno de sus artistas, el percusionista y compositor Roberto Rodríguez es un ejemplo. La sensibilidad a las diferentes tradiciones musicales que forman parte de su herencia, produce lo que acostumbra a ser natural en cualquier fenómeno cultural en la actualidad: mezcla y contaminación.

Roberto Juan Rodríguez, nació en Cuba y acompañó a su familia, de confesión judía, en su traslado a Miami cuando tenía 9 años, sintiéndose un exiliado desde entonces. Resulta que su padre también es músico, Roberto Luis Rodríguez, trompeta, y está en activo. Roberto Juan empezó a tocar en el combo de su padre a los 13 años. Había hecho estudios de trompeta, violín y piano.

Creció escuchando música de fiesta judía por una oreja y ritmos latinos por la otra. Después, ya crecidito, es un percusionista cotizado que ha tocado con gente tan dispar como Joe Jackson, Julio Iglesias, Lester Bowie, Lloyd Cole o Paul Simon... o sea: un profesional.

Viviendo ya en Nueva York, inevitablemente entra en contacto con la comunidad de músicos judíos que se mueven alrededor del sello Tzadik, dinamizador del movimiento de la Radical Jewish Culture, y el guitarrista Marc Ribot le propone montar los Cubanos Postizos, con quien graba dos discos, en 1998 y 2000, con temas tradicionales de son montuno tocados a lo macarra, y el resultado tuvo un notable éxito.

Y llega el momento. John Zorn le mira y le dice "Bueno, qué...¿tienes un disco para mí?", y a Roberto le viene el recuerdo de cuando Tito Puente le decía a menudo "Tú has de escribir tu música", y le responde "Sí". De manera que se puso a currar con David Krakauer en eso y sacó su primer disco El Danzón de Moisés (¿pilláis?... sí hombre, el danzón, origen del son cubano y Moisés, que era judío).

La música de Roberto Rodríguez es original, no son muy habituales los ritmos caribeños en la música klezmer. Pero hay un precedente muy claro: Irving Fields.

Irving Fields "Bagles and Bongos" © Reboot Stereophonic, 1958
(Se puede escuchar en Spotify)
 

Irving Fields "My Yiddishe Mama's Favorite" © Tzadik, 2007

Irving Fields: piano; Greg Cohen: contrabajo; Roberto Rodriguez: percusión.
(Se puede escuchar en Spotify)

Este pianista grabó al final de los 50s música popular judía, en formato de trío de piano, contrabajo y... bongos!, cultivando una exótica elegancia perfecta para un cocktail educado. El disco se llamó Bagels & Bongos. Esta fórmula tuvo una aceptación popular enorme, sus discos ocupaban los primeros lugares en las listas de ventas en EE.UU, y era conocido en todo el mundo.

La fórmula de música comercial tocada con rítmos cubanos dió para grabar otros discos temáticos, hits de música italiana Pizza & Bongos, francesa Champagne & Bongos... de éxito asegurado. Ha sido contratado largas temporadas por los mejores y más caros hoteles de todo el mundo. Con sus más de 90 años, continúa tocando cada noche en algún restaurante de lujo de Nueva York, actualmente está en el Nino's Tuscany, he leído. En 2007 grabó para los muchachos de Tzadik, en formación de trío que tan famoso le hizo, pero esta vez con Greg Cohen y Roberto Rodríguez, un disco con una colección de canciones yiddish preferidas por su madre, My Yiddishe Mama's Favorites.
 

La discografía de Roberto Rodríguez

La percusión de Roberto Juan Rodríguez tiene la habilidad de ser tranquila, casi triste, nada de huracanes tropicales. Los arreglos son cuidados, sencillos y muy claros, con algunas buenas improvisaciones (cortas) de alguno de los virtuosos que le acompañan.

Roberto Rodríguez "El Danzón de Moisés" © Tzadik, 2002
Músicos: Roberto Luiz Rodriguez (trompeta), David Krakauer (clarinete), Matt Darriau (clarinete, trompeta china), Peter Apfelbaum (saxo soprano), Mark Feldman (violin), Jane Scarpantoni (violonchelo), Marcus Rojas (tuba, bombardino), Ted Reichman (acordeón), Craig Taborn (piano), Brad Jones (bajo), Susie Ibarra (percusión), Roberto Juan Rodriguez (percusión)
(Se puede escuchar en Spotify)
 

El primer disco es el más melancólico. Cuenta con el violín de Mark Feldman y los clarinetes de Krakauer y Darriau, que desarrollan melodías improvisadas muy bonitas, y atención a las intervenciones del piano de Taborn. Es el más jazzero de los tres discos que ha hecho con esta fórmula. Anécdota: está Susie Ibarra, que es su mujer.

Este ya contiene los atributos de los dos siguientes. Composiciones propias inspiradas en la tradición judía, incluida la gitana balcánica, con ritmos cubanos, danzón, montuno, chachachá, rumba, bolero, aunque también se cuelan cosas andinas, y tango, carnaval, son jarocho, cumbia, en fin, el sonido de América reelaborado desde Nueva York. Los tres discos comparten concepto, los tres cuentan con los instrumentos más familiares en la música judía (clarinete, violines, acordeón...).

Septeto Rodríguez "Baila! gitano baila!" © Tzadik, 2004
Matt Darriau (clarinete, kaval búlgaro, flautín irlandés, trompeta china); Curtis Hasselbring (trombón); Ted Reichman (acordeón, hammond B3); Meg Okura (violin); Sam Bardfeld (violín); Mary Wooten (violonchelo); Brad Jones (bajo); Roberto Juan Rodriguez (percusión).
(Se puede escuchar en Spotify)
 

En el segundo empieza a haber un poco más cachondeito latino y parece mejor producido, pero no ya están ni Krakauer, ni Taborn, ni Feldman.

Roberto Rodríguez "Timba Talmud" © Tzadik, 2009
Roberto Juan Rodriguez (batería, percusión, programming); Igor Arias Baro (voz, congas, bongos); Oz Noy (guitarra); Benjamin Lapidus (tres); Jonathan Keren (violín); Itai Kriss (flauta); Uri Sharlin (acordeón, piano, órgano); Gilad Harell (clarinete, clarinete bajo); Oscar Oñoz (trompeta); Bernie Minoso (bajo).
(Se puede escuchar en Spotify)

El más abiertamente latino y alegre es el tercero, en el que ya no está el clarinete de Darriau. Los tres discos son para toda la familia, pero este último es el más sabrosón.

Música simpática y bien hecha, sin sobresaltos pero con frecuentes sorpresas. Otra muestra del fenómeno de interacción entre culturas, en este caso más afines de lo que parece, para producir música no hecha antes, sin pretensión de revolucionar nada, pero sin renunciar a inventar transgrediendo fronteras.

Irving Fields & Roberto Rodríguez "Oy Vey! Ole!" © Tzadik, 2006
Irving Fields (piano); Roberto Rodríguez (percusión); Meg Okura (violín); Gilad Harha (clarinete); Uri Sharlin (acordeón, órgano); Natalh Michal (voz); Jennifer Vincent (bajo acústico)
(Se puede escuchar en Spotify)
 

Oy Vey! Ole! es un homenaje obligado. Se combinan temas del repertorio de Irving Fields, en el que no falta el conocidísimo Miami Beach Rhumba, y versiones de los dos primeros discos de Roberto Rodríguez. El piano de Irving Fileds ingénuo y divertido, le pega que ni pintado a la música de Rodríguez. En realidad Rodríguez está haciendo lo del veterano Fields, pero en versión moderna y pelín intelectual. Es bonito ver como se entienden los dos músicos a pesar de su gran diferencia de edad. El disco es delicioso, y amablemente sencillo.

Maurice El Medioni "Descarga oriental" © Piranha, 2006
Maurice El Medioni (piano, organ, voz); Natalie Michan (voz); Jennifer Vincent (bajo); Ben Lapidus (tres); Oscar Onoz (trompeta); Nir Z (darbuka); Roberto Rodriguez (percusión).
(Se puede escuchar en Spotify)

Este disco está producido por Roberto Rodríguez. Se reunió con el pianista Maurice El Medioni, argelino exiliado en Marsella, octogenario, judío, una autoridad en la música de tradición sefardí, que hace raï y rumba, con influencia del jazz, y con un importante historial de grabaciones de música de consumo popular argelina. Unas trazas parecidas a las de Roberto Rodríguez, pero con el color del Mediterráneo en vez del Caribe. Y grabaron el disco en Nueva York. Total, Caribe, Mediterráneo y Nueva York en un solo pack.

Roberto Juan Rodriguez "First Basket" © Tzadik, 2009
Roberto Juan Rodriguez (shofar, batería, programming); Oz Noy (guitarra eléctrica ); Matt Munisteri (banjo, trompeta); Meg Okura (violín); Uri Sharlin (acordeón, piano, órgano); Gilad Harell (clarinete, clarinete bajo); Seth Baer (bassoon); Peter Apfelbaum (saxo tenor); C.J. Camerieri, Frank London (trompeta); Amber Chisholm (cuerno francés); Brian Drye (trombón); Ron Caswell (tuba); Brad Jones (guitarra bajo); Roberto Rodriguez (batería, programming); Aaron Alexander (batería).
(Se puede escuchar en Spotify)

Esta es la respuesta al ofrecimiento de componer la banda sonora del documental First Basket que versa sobre la historia del origen de la NBA, que parece que fue debido a la iniciativa de aficonados judíos al basket.

El klezmer vuelve a protagonizar los 30 cortos temas, esta vez bastante emancipado de los ritmos latinos presentes en toda la discografía anterior. La banda de klezmer se impregna, en cada uno de los diferentes cortes, de dub, big band jazz, surf rock, easy listening, guitar rock, gitaneo balcánico, swing jazz, marchas dixie, scratch, cool jazz, música de cámara, folklore de Oriente Medio, y todo sin despeinarse.

La música de Roberto Rodríguez ejemplifica las posibilidades de lo que siempre se ha dado en el jazz, o sea, el encuentro de culturas, tradiciones, géneros, conceptos... que permiten nuevas formas expresivas, de difícil clasificación, que van mucho más allá del marco geográfico en el que tuvieron lugar sus orígenes.


Tocho